在机械铸造工艺中，当液态金属浇铸后，冷却凝固时要产生体积收缩，必须得到外来液态金属的补充，否则将导致铸件最后凝固部分产生缩孔和缩松而影响铸件的致密性，使机械性能下降。为防止这种情况，要在铸件的热节处安放大小适宜的冒口。但普通冒口保温性能差，几何尺寸大，有效尺寸小，补缩效率低，冒口中绝大部分金属实际上是一种消耗，造成浪费。用发电厂粉煤灰中的空心漂珠制成的保温冒口，保温性能好，控制了冒口中金属的热损失，延长了冒口中金属的凝固时间，提高了铸件工艺出品率，减少了液态金属的消耗，是一种理想的高效保温冒口，制作高效保温冒口的空心漂珠是从粉煤灰中湿法浮选出来的，其化学成份是SiO_2,50～60%,Al_O_3,25～40%,Fe_2O_3,2～5%,CaO,0.5%～3%,Mgo,0.5～2%。空心漂珠的形成条件，取决于发电厂燃用的煤种、煤质和锅炉的燃烧温度及燃烧方式。燃用的烟煤要发热量高，含硫量低，炉膛温度在1400～1450℃，低于1350℃空心漂珠不能形成；高于1500℃空心漂珠很快就能形成。